1969年夏天，名為「時事問題討論」的反越戰示威運動（anti-war teach-ins）遍掃全國校園。他想到：如果可以將學生反越戰的激情，轉注到環境問題上的話，必能產生一股力量，將環境議題排入政治議程。
1969年7月，他在西雅圖的會議上宣布：『1970年春天，將有一個代表環境的全國民間請願活動舉行』，各地的熱烈回應多得令人震驚。人們終於有了管道可以抒發他們對土地、河流、湖泊及空氣等的關心。當時出現了「寂靜的春天」等幾件改變人類對環境問題思維的重要出版品。
1970年4月22日，由美國一群關心環境與自然生態的大學生，發起了第一屆「地球日」活動，呼籲人類應重視環境所面臨的生態危機，此活動受到廣大群眾的響應，遂成為全球性的活動，世界地球日於是誕生。當年美國國會為讓議員回選區開辦有關環境保護的演講活動而休會，同時當年的活動也促使美國政府立法通過實施「國家環境保護法」。(地球日相關網站：http://www.earthday.net)
1972年全國人類環境會議在斯德哥爾摩召開，1973年聯合國環境規劃署成立，此後保護環境的政府機構和組織在世界各國不斷增加，地球日開啟了重要的作用。因此地球日也成了全球性的活動，第一次的世界地球日於1990年4月22日舉行，全球有141個國家，大約2億人參與相關世界地球日的活動。
從此地球日便訂於每年的4月22日。但是地球日的活動通常會在04月22日前後的周末舉行，因為地球日活動的發起單位發現：在周末舉辦活動比較方便，也比較有效。許多社區和團體也會發起地球周或地球月，在整個期間舉辦各項活動。而世界地球日的意義，應是強調民眾主動關心地球生態保育與環境保護，所以有宣示及督促政府確實推動環保政策與落實環保工作。
原文載自地球日的由來
